दक्षिण अफ्रीका में सर्डाइन संकट से 60,000 से ज्यादा अफ्रीकी पेंग्विन भूखे मर गए, जलवायु परिवर्तन और मछली पकड़ने का दोष

दक्षिण अफ्रीका में सर्डाइन संकट से 60,000 से ज्यादा अफ्रीकी पेंग्विन भूखे मर गए, जलवायु परिवर्तन और मछली पकड़ने का दोष

दक्षिण अफ्रीका के तटों पर एक दर्दनाक पर्यावरणीय त्रासदी ने दुनिया को हिला दिया है। एक नई वैज्ञानिक स्टडी के अनुसार, 2004 से 2011 के बीच डैसेन द्वीप और रॉबन द्वीप पर 62,000 से अधिक अफ्रीकी पेंग्विन भूख से मर गए। ये दोनों द्वीप अफ्रीकी पेंग्विन के प्रमुख प्रजनन स्थल थे, जहां 2000 के दशक की शुरुआत में क्रमश: 25,000 और 9,000 प्रजनन जोड़े थे। स्टडी में पाया गया कि इन कॉलोनियों में 95% से ज्यादा पेंग्विन की मौत हो गई, जो सर्डाइन मछलियों की आबादी के अचानक गिरावट का सीधा नतीजा थी।

यूनिवर्सिटी ऑफ एक्सेटर और दक्षिण अफ्रीका के वन, मत्स्य एवं पर्यावरण विभाग के शोधकर्ताओं ने ‘ओस्ट्रिच: जर्नल ऑफ अफ्रीकन ऑर्निथोलॉजी’ में प्रकाशित पेपर में खुलासा किया कि 2004-2011 के दौरान पश्चिमी दक्षिण अफ्रीका के तट पर सर्डाइन का बायोमास अपने चरम स्तर के 25% से नीचे रहा। सर्डाइन अफ्रीकी पेंग्विन का मुख्य भोजन है, जो इन पक्षियों को तीन सप्ताह के मौल्टिंग पीरियड (पंख बदलने की प्रक्रिया) से पहले वसा जमा करने में मदद करता है। इस दौरान पेंग्विन जमीन पर रहते हैं और शिकार नहीं कर पाते। भोजन की कमी से वे कमजोर होकर मर जाते हैं।

वैज्ञानिकों का कहना है कि यह संकट जलवायु परिवर्तन और अत्यधिक मछली पकड़ने का परिणाम है। पश्चिमी अफ्रीका के तट पर तापमान और लवणता में बदलाव ने सर्डाइन के प्रजनन को प्रभावित किया, जबकि व्यावसायिक मछली पकड़ने ने उनकी संख्या को और कम किया। स्टडी के सह-लेखक डॉ. रिचर्ड शर्ले ने कहा, “यह भोजन संकट ने पेंग्विनों को मास स्टार्वेशन की ओर धकेल दिया। पिछले 30 वर्षों में अफ्रीकी पेंग्विन की वैश्विक आबादी 80% गिर चुकी है।” वर्तमान में, प्रजनन जोड़ों की संख्या 10,000 से कम रह गई है, और 2024 में इन्हें ‘क्रिटिकली एंडेंजर्ड’ घोषित किया गया। विशेषज्ञों का अनुमान है कि अगले दशक में ये जंगली में विलुप्त हो सकते हैं।

यह घटना दक्षिण अफ्रीका के छोटी मछलियों की आबादी के दशकों पुराने खराब प्रबंधन को उजागर करती है। नेल्सन मंडेला यूनिवर्सिटी की प्रोफेसर लोरियन पिचेग्रू ने कहा, “2011 के बाद स्थिति में कोई सुधार नहीं हुआ है।” सर्डाइन पर निर्भर अन्य प्रजातियां भी प्रभावित हुई हैं। हालांकि, उम्मीद की किरणें हैं। दक्षिण अफ्रीका ने छह प्रमुख प्रजनन कॉलोनियों के आसपास मछली पकड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया है। इसके अलावा, पेंग्विन डेकोय (कंक्रीट के नकली पेंग्विन और उनकी आवाजों की रिकॉर्डिंग) का इस्तेमाल नए सुरक्षित कॉलोनियां बनाने के लिए किया जा रहा है। कृत्रिम घोंसले, शिकारी प्रबंधन और चूजों को हाथ से पालना जैसी पहलें भी चल रही हैं।

डॉ. अज्वियानेवी मखाडो, दक्षिण अफ्रीका के पर्यावरण विभाग से, ने सुझाव दिया कि सर्डाइन बायोमास 25% से नीचे न जाए, इसके लिए मत्स्य नीतियां सख्त होनी चाहिए। यह स्टडी न केवल पेंग्विनों के संरक्षण के लिए चेतावनी है, बल्कि समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र की नाजुकता को भी रेखांकित करती है। यदि समय रहते कदम नहीं उठाए गए, तो अफ्रीका का एकमात्र मूल पेंग्विन प्रजाति हमेशा के लिए खो सकता है। पर्यावरणविदों का आह्वान है कि वैश्विक स्तर पर जलवायु कार्रवाई और सतत मछली पकड़ने को प्राथमिकता दी जाए।