अंतरिक्ष कचरे से टकराव: चीनी एस्ट्रोनॉट्स टियांगोंग स्टेशन पर फंसे, वापसी अनिश्चितकाल के लिए टली

अंतरिक्ष कचरे से टकराव: चीनी एस्ट्रोनॉट्स टियांगोंग स्टेशन पर फंसे, वापसी अनिश्चितकाल के लिए टली

चीन के महत्वाकांक्षी अंतरिक्ष कार्यक्रम को एक अप्रत्याशित झटका लगा है। तीन चीनी एस्ट्रोनॉट्स – वांग जे, चेन झोंग्रुई और चेन डोंग – अपनी छह महीने की मिशन के बाद पृथ्वी पर लौटने से चूक गए हैं। शेंझोउ-20 यान का रिटर्न कैप्सूल कक्षीय कचरे से टकराने के कारण क्षतिग्रस्त हो गया, जिससे उनकी वापसी अनिश्चितकाल के लिए टाल दी गई है। चीन मानव अंतरिक्ष उड़ान एजेंसी (सीएमएसए) ने बुधवार को यह घोषणा की, जिसमें कहा गया कि क्षति का आकलन और जोखिम मूल्यांकन जारी है। एस्ट्रोनॉट्स की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए यह कदम उठाया गया है।

शेंझोउ-20 मिशन के ये ताइकोनॉट्स अप्रैल 2025 में जिउक्वान सैटेलाइट लॉन्च सेंटर से लॉन्च हुए थे। उन्होंने टियांगोंग स्पेस स्टेशन पर वैज्ञानिक प्रयोग, स्पेस वॉक और स्टेशन की मरम्मत जैसे कार्य किए। स्टेशन पर पहुंचने के बाद से वे जीरो ग्रेविटी में रहते हुए चंद्र मिशन की तैयारी से जुड़े शोध कर रहे थे। उनकी वापसी 5 नवंबर को निर्धारित थी, लेकिन कचरे से टकराव ने योजनाओं पर पानी फेर दिया। सीएमएसए के बयान के अनुसार, “शेंझोउ-20 यान को छोटे कक्षीय कचरे से टकराने का संदेह है। एस्ट्रोनॉट्स की सेहत और मिशन की सफलता के लिए रिटर्न स्थगित किया गया है।”

यह घटना अंतरिक्ष कचरे की बढ़ती समस्या को उजागर करती है। पृथ्वी की निचली कक्षा में लाखों टुकड़े – पुराने रॉकेट, उपग्रहों के अवशेष और विस्फोटों से बने मलबे – 17,000 मील प्रति घंटे की रफ्तार से घूम रहे हैं। एक सेंटीमीटर का कचरा भी ग्रेनेड जितनी ऊर्जा पैदा कर सकता है। विशेषज्ञों के मुताबिक, यह ‘केसलर सिंड्रोम’ का खतरा बढ़ा रहा है, जहां टकरावों की श्रृंखला से कक्षा अव्यवहारी हो जाएगी। अंतरराष्ट्रीय स्पेस स्टेशन (आईएसएस) को भी बार-बार कचरे से बचने के लिए अपनी स्थिति बदलनी पड़ती है। चीन के स्टेशन पर मार्च 2024 में सोलर पैनल को कचरे से नुकसान पहुंचा था, जिसकी मरम्मत एस्ट्रोनॉट्स ने स्पेस वॉक से की।

सौभाग्य से, शेंझोउ-21 का नया क्रू 31 अक्टूबर को स्टेशन पहुंच चुका है। क्षतिग्रस्त कैप्सूल की जगह वे इसे इस्तेमाल कर सकते हैं। लेकिन अगर शेंझोउ-20 मरम्मत योग्य न रहा, तो इमरजेंसी प्लान बी लागू होगा – एक अनमैन्ड यान भेजना। विशेषज्ञ विक्टोरिया सैमसन कहती हैं, “अंतरिक्ष कचरे की सफाई के लिए कोई तरीका नहीं है और अमेरिका-चीन के बीच समन्वय की कमी समस्या बढ़ा रही है।” राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने पिछले साल अंतरराष्ट्रीय सहयोग की वकालत की थी।

यह घटना चीन के स्वतंत्र स्पेस प्रोग्राम की चुनौतियों को रेखांकित करती है, जो आईएसएस से अलग है। अमेरिकी कानून के कारण चीनी एस्ट्रोनॉट्स आईएसएस पर नहीं जा सकते। फिर भी, टियांगोंग अब दुनिया का दूसरा सक्रिय स्टेशन है, जो चंद्र और मंगल महत्वाकांक्षाओं का केंद्र है। एस्ट्रोनॉट्स फिलहाल सुरक्षित हैं और स्टेशन पर दोनों क्रू मिलकर काम कर रहे हैं। सीएमएसए जल्द नई तारीख घोषित करेगा। यह हादसा अंतरिक्ष यात्रा के जोखिमों की याद दिलाता है – जहां एक छोटा कचरा भी इतिहास बदल सकता है।