MiG-21 को सम्मानजनक विदाई: वायुसेना चीफ ने स्क्वॉड्रन लीडर प्रिया के साथ भरी अंतिम उड़ान

MiG-21 को सम्मानजनक विदाई: वायुसेना चीफ ने स्क्वॉड्रन लीडर प्रिया के साथ भरी अंतिम उड़ान

नई दिल्ली: भारतीय वायुसेना (IAF) ने अपने पहले सुपरसोनिक फाइटर जेट MiG-21 को छह दशकों की शानदार सेवा के बाद सम्मानजनक विदाई दी। 25 अगस्त 2025 को बीकानेर के नाल एयरबेस पर वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल अमर प्रीत सिंह ने MiG-21 की अंतिम उड़ान भरी, जिसमें स्क्वॉड्रन लीडर प्रिया शर्मा ने नेतृत्व किया। यह उड़ान नंबर 23 स्क्वॉड्रन ‘पैंथर्स’ की ओर से थी, जो MiG-21 का अंतिम ऑपरेशनल यूनिट है। इस विमान का औपचारिक रिटायरमेंट 26 सितंबर 2025 को चंडीगढ़ एयरबेस पर होगा, जहां इसे 1963 में पहली बार शामिल किया गया था।

MiG-21 ने 1965 और 1971 के भारत-पाक युद्ध, 1999 के कारगिल संघर्ष और 2019 के बालाकोट हवाई हमले में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 2019 में, तत्कालीन विंग कमांडर अभिनंदन वर्तमान ने MiG-21 बाइसन से पाकिस्तान के F-16 को मार गिराया था। हालांकि, 400 से अधिक दुर्घटनाओं और 170 से ज्यादा पायलटों की जान जाने के कारण इसे ‘फ्लाइंग कॉफिन’ का तमगा भी मिला। वायुसेना के सूत्रों का कहना है कि इन दुर्घटनाओं का कारण तकनीकी खराबी, मानवीय त्रुटि और अपर्याप्त प्रशिक्षण विमानों का अंतर रहा।

वायुसेना प्रमुख ने उड़ान के बाद कहा, “MiG-21 वायुसेना का वर्कहॉर्स रहा। यह तेज, फुर्तीला और डिजाइन में सरल था।” उन्होंने 1985 में तेजपुर में अपनी पहली MiG-21 उड़ान को याद करते हुए इसे एक अविस्मरणीय अनुभव बताया। इस अवसर पर, स्क्वॉड्रन लीडर प्रिया ने फॉर्मेशन में उड़ान भरी, जो परंपरा और आधुनिकीकरण का प्रतीक थी।

MiG-21 की जगह अब स्वदेशी लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (LCA) तेजस मार्क-1A लेगा। हालांकि, तेजस की डिलीवरी में देरी के कारण वायुसेना की स्क्वॉड्रन संख्या 42 से घटकर 29 हो गई है, जो 1960 के दशक के बाद सबसे कम है। रक्षा विशेषज्ञों ने इस कमी को सुरक्षा चुनौतियों के लिए चिंताजनक बताया है।

चंडीगढ़ में होने वाले समारोह में वयोवृद्ध पायलट, फ्लाईपास्ट और स्टैटिक डिस्प्ले शामिल होंगे। MiG-21 की विरासत को हमेशा याद रखा जाएगा, जिसने भारत को सुपरसोनिक उड़ान की गतिशीलता सिखाई और देश की हवाई रक्षा को मजबूत किया।